Расшифрован ДНК самого крупного организма на планете

Самыми большими целостными живыми существами на Земле, вопреки популярному заблуждению, являются не синие киты, а грибницы темного опенка. Их вес достигает сотен тысяч тонн, а площадь, занимаемая знаменитой грибницей в лесном заповеднике Малур американского штата Орегон, составляет около 880 гектаров. Международная группа специалистов расшифровала геном этих грибов.

Та часть опенка, которую обычные люди привыкли считать «самостоятельным» организмом, является лишь небольшой служащей для размножения частью огромного и расположенного под землей целостного существа, способного жить тысячелетиями и продолжать разрастаться. При этом темные опята представляют собой не только любопытный феномен, но и угрозу для многих других живых существ – они являются столь успешными паразитами, поскольку умеют очень эффективно разлагать  лигнин в составе древесины высших растений и получать от них питательные вещества. Однако сами деревья из-за этого со временем гибнут. Из-за этого опята представляют собой серьезную угрозу для лесов, главным образом хвойных.

Расшифровав ДНК грибницы, специалисты смогли определить, какие именно гены позволяют ей производить белки, столь успешно перерабатывающие древесину и эффективно паразитировать. Также исследователи лучше поняли, каким образом грибницы могут достигать столь огромных размеров, оставаясь при этом единым организмом.

Борьба с неконтролируемым распространением грибниц в ущерб лесам представляет собой лишь одно из применений полученным данным. Специалисты надеются использовать новые данные для поиска эффективных методов переработки древесины в биотопливо, а также для для поиска ответов на некоторые вопросы относительно эволюции грибов и многоклеточных организмов в целом. В частности, специалисты могут проверить предположение, питались ли «предки» современных темных опят лишь тканями уже погибших растений.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.

Новости Крыма